Диплом магистра — как правило, двухлетняя программа обучения, имеющего существенную исследовательскую компоненту. Доступ к обучению по программам подготовки магистра имеют лица с дипломом бакалавра. Те, кто имеет диплом бакалавра по тому же направлению, по которому готовит и выбранная магистратура, сдают вступительные испытания в форме экзамена, собеседования и т.д. Для тех, кто имеет диплом бакалавра по направлению, не соответствующему выбранному направлению подготовки магистра, необходима сдача дополнительного экзамена. Подготовка завершается Государственной итоговой аттестацией, которая включает защиту магистерской диссертации и сдачи Государственных итоговых экзаменов. Магистерская диссертация — часть независимого исследования, подготовленного при участии научного руководителя.   Диплом магистра, так же, как и диплом специалиста, является предпосылкой для поступления на программы подготовки к ученым степеням.

Учебный план высшего образования предусматривает тридцать шесть недель обучения в год. Полная рабочая нагрузка студента не должна превышать пятьдесят четыре часа в неделю, включая аудиторную работу и самостоятельные внеаудиторные занятия. Полная аудиторная нагрузка  студента, в среднем, двадцать семь часов в неделю (для программы подготовки магистров — четырнадцать часов в неделю). Для вечернего (очно-заочного) образования аудиторная работа не может быть меньше десяти часов в неделю. При заочной форме образования студенты имеют не менее 160 часов в год аудиторных занятий с преподавателем. Академический год начинается, как правило,  1 сентября и заканчивается в начале июля.